В пчелином сообществе матка является единственной пчелой, производящей потомство. При благоприятных условиях она способна отложить в сутки  1500-3000 яиц (в зависимости от породы). Кладка яиц начинается ранней весной, увеличивается к середине лета и прекращается осенью. Зимой матка отдыхает.

По размерам тела матка превосходит другие виды пчел, в том числе и трутней. Она летает медленнее других пчел, но зато может очень быстро передвигаться по поверхности. В момент опасности она может защитить себя с помощью жала.

Она способна существовать только в окружении других пчел, за ней ухаживает весь улей. Молодые пчелы вылизывают ей ячейки для откладывания яиц, более зрелые пчелы убирают за ней, кормят и охраняют ее. Матка ни за что не станет откладывать яйца в пыльные не отполированные ячейки, а будет терять их по дороге. Поэтому развитие пчелиной семьи во многом зависит от расторопности рабочих пчел.

Матка является пчелиным долгожителем, она может прожить 9 лет. Однако с возрастом количество не оплодотворенных яиц возрастает. Поэтому при культурном разведении пчел желательно менять матку раз в два года. Процедура подсаживания в улей матки из чужой семьи не всегда проходит гладко и требует от пчеловода большого мастерства.